Demuestran que el gato de Schrödinger está vivo y a la vez muerto

Por Redacción Voz, 27 de mayo del 2016

Erwin Schrödinger rcibió un Nobel por sus aportaciones a la física, pero es más famoso por haber desarrollado un experimento mental  en 1935 en el que un gato podía estar muerto y vivo al mismo tiempo.

Con este ejemplo Schrödinger ilustró la extrañeza de la mecánica cuántica, que el físico austriaco calificaba de ridículo, y el experimento teórico se introducía un gato en una caja de acero junto a una pequeña cantidad de material radiactivo.

La cantidad era tan pequeña que solo existía un 50% de posibilidades de que durante la hora siguiente uno de los átomos decayese. Si eso sucedía, se activaría un mecanismo que llenaría la caja de ácido hidrociánico, uno de los gases tóxicos utilizados en las trincheras de la Primera Guerra Mundial, y el gato moriría.

De acuerdo con los principios de la mecánica cuántica, durante el tiempo que durase el experimento, el gato estaría vivo y muerto al mismo tiempo, resultado de un fenómeno conocido como superposición. Sin embargo, esa circunstancia cambiaría cuando abriésemos la caja para acabar con la incertidumbre. En ese momento, de vuelta a la dura e incontrovertible realidad de la física clásica, el gato estaría o vivo o muerto.

Pues resulta que un equipo de físicos de la Universidad de Yale (EE UU)  ha logrado mantener un “gato de Schröedinger” cuántico vivo y muerto en dos lugares a la vez.

Es decir logró que cuatro fotones se mantuvieran entrelazados pese a estar en recipientes separados. El entrelazamiento es un fenómeno cuántico por el que las partículas subatómicas pueden alinear sus estados cuando están en contacto y mantenerlo después separadas, incluso a millones de kilómetros de distancia.

El equipo de Yale, liderado por Chen Wang, fue capaz de introducir los fotones en receptáculos separados y modificar su estado, como el gato que está vivo o muerto, observando cómo cambiaban de forma coordinada.

Con ello demostraron que el dilema de Schröedinger, que el científico creo para ridiculizar a la teoría cuántica, es posible.

 

Nota del editor: En el experimento ningún gato resultó herido ni tampoco en la elaboración de esta nota.